Este texto apresenta os aspectos históricos e técnico-funcionais do engenho de cana-de-açúcar São João (Arari, Maranhão - Brasil) e sua inserção na paisagem, no contexto do empreendimento açucareiro. Buscou-se demonstrar no âmbito do conceito de paisagem cultural marítima a relevância histórico-social desse engenho, parte integrante de um panorama abrangente que situou as relações econômicas nas escalas inter-regional e internacional desde o século XVI. Palavras-chave: Paisagem cultural marítima, Cana-de-açúcar, Engenhos, Rio Mearim, Arari-Maranhão.