Nos últimos anos, seguindo o exemplo de estudos antropológicos e sociológicos, o uso de métodos visuais de observação tornou-se cada vez mais importante em muitas outras disciplinas de pesquisa social, como trabalho social, política social, setor de saúde e educação. Mas, por que a representação visual é tão útil na pesquisa social? Este artigo fornece uma breve visão geral sobre a evolução histórica da disciplina antropológica visual, bem como sobre o debate sobre a relação entre a prática artística e a pesquisa etnográfica. Além disso, enfoca o papel da arte como meio de comunicação e, em particular, como forma de expressar sentimentos internos, emoções e todos esses estados de mente inexplicáveis, conhecidos na filosofia como "qualia". A teoria proposta por Ricoeur sobre a aplicação da metodologia de interpretação do texto como paradigma para a interpretação em geral no campo das ciências sociais, é aplicada aqui para oferecer uma proposta para o uso da arte fina, especificamente a pintura, como um método complementar para expressar antropológicos conceitos.